¿Feliz Cumpleaños número 500 de la Reforma Protestante!?

En la víspera de su día de su festividad, la gente encontró un documento clavado a la puerta de la Iglesia de Todos los Santos, en Wittenberg, Alemania. Ese día, 31 de octubre de 1517, un fraile agustino llamado Martín Lutero clavó su “documento de las 95 tesis” a la puerta de esa iglesia parroquial y lanzó asi la Reforma Protestante. En muchas iglesias, el 31 de octubre se conoce como Día de la Reforma. Nosotros no tendemos a celebrar el Día de la Reforma en la Iglesia Episcopal, aunque esto es ampliamente conmemorado en las Iglesias Protestantes e incluso es marcado por la Iglesia Católica Romana, la cual incluso envía representantes a su conmemoración en Alemania. Sin embargo, en este 500 aniversario de este evento, estaremos pensando en la reforma en Christ Church Cathedral.

Lutero no tenía la intención de dividir a la Iglesia sino de reformarla. El problema fue que él eligió una pelea con sus finanzas y no sólo su doctrina. Protestó la venta de las indulgencias y el poder de la Iglesia, por una cuota, para dispensar la gracia y la justificación de nuestros pecados. La Iglesia medieval estaba madura para otra ola de reformas, pero en lugar de reforma, la protesta que Lutero lanzó dividió a la Iglesia. Varias nuevas denominaciones protestantes comenzaron desde su simple protesta hace 500 años este mes.

Hay un par de razones por las que no celebramos el Día de la Reforma tanto en la tradición anglicana. En primer lugar, muchos anglicanos y episcopales no se consideran a sí mismos protestantes, sino católicos en la tradición anglicana. Sin embargo, muchos otros episcopales y anglicanos se consideran a sí mismos protestantes. En otras palabras, no somos de una sola mente. El primer grupo considera la Reforma un triste cisma, o división, de la Iglesia. El último grupo ve la Reforma como un acontecimiento maravilloso que restauró la Biblia a los fieles y reafirmó una fuerte teología de la gracia a un lugar central en la fe cristiana.

Mientras me inclino con el primer grupo, creo que hay un mérito significativo en ambos puntos de vista. Por un lado, la división es siempre una triste tendencia entre los protestantes, que han sido grandes en la división y pobres en la unificación. Hay más de 200 denominaciones protestantes sólo en los Estados Unidos. Por otro lado, incluso la Iglesia Católica Romana ha llegado a un acuerdo con la reforma que Martín Lutero comenzó. En 1999, la Iglesia Luterana y la Iglesia Católica Romana llegaron a un entendimiento común de la gracia y la justificación por la fe, las cuestiones teológicas fundamentales que se expusieron en la protesta de Lutero.

Hay una segunda razón por la que los anglicanos no observamos el Día de la Reforma. Nuestro “reformador” no fue un gran teólogo como Martin Luther, John Calvin o Huldrych Zwingli. La Reforma inglesa fue iniciada por Enrique VIII. Henry había sido un católico ardiente, hasta el día en que Roma no le concedió la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón. Quería un heredero varón, por lo que obligó a la iglesia en Inglaterra a romper con Roma y convertirse en la Iglesia de Inglaterra, con él mismo como cabeza de la Iglesia (la reina de Inglaterra sigue siendo la cabeza de la Iglesia de Inglaterra). También se enriqueció al tomar el control de las tierras y la riqueza de la Iglesia, y pasó a tener 6 esposas, “De seis esposas que se casó / Uno murió, uno sobrevivió, / Dos se divorciaron, y dos fueron decapitados”.

Mientras que su hija, Elizabeth I, ayudó eventualmente a la iglesia de Inglaterra a encontrar un medio camino entre las tradiciones protestantes y católicas, ella fue precedida por procesamientos de católicos por los protestantes y viceversa, dependiendo de la persuasión del monarca en ese entonces. Ella fue seguida por una violencia religiosa similar. La Reforma inglesa fue desordenada y dirigida por reyes, reinas y obispos de motivos a veces cuestionables y de carácter dudoso.

En vez de una doctrina común, desarrollamos el culto común, como se pone de manifiesto en el Libro de Oración Común. No estamos unidos, en lo que creemos, sino orando juntos, aunque esta idea misma no siempre nos ha sostenido.

La Reforma Protestante en Alemania, Suiza y en el norte de Europa no estuvo exenta de guerras, persecuciones y atrocidades semejantes. En muchos sentidos era peor. Si usted era un protestante o un católico no era su decisión, sino la del monarca o el príncipe de un territorio. Eras lo que era tu rey. Y los que se atrevieron a diferir, siguiendo sus propias conciencias, fueron perseguidos y a menudo asesinados. Esto incluyó no sólo protestantes y católicos, sino también anabautistas y judíos, que fueron asesinados tanto por protestantes como por católicos.

Al final, se convirtió en una triste historia de cristianos matando en el nombre de Dios. Y mientras existían asuntos importantes de la creencia y la práctica cristianas colgando de la balanza, éstos suelen tener una importancia secundariamente secundaria para el poder y la política. (Esto digo cuando inclino mi mano como un anglicano de una sensibilidad más católica.)

Pero hay una cosa sobre el protestantismo que abrazo y retengo, el principio de la reforma. No soy católico porque quiero preservar la única y verdadera fe católica, tal como existía en un tiempo en el pasado. Realmente nunca hubo un momento o un lugar donde todo el mundo, en todas partes, creía lo mismo. La iglesia católica no está detrás de nosotros para ser restaurada, está por delante de nosotros para ser ganada, y sólo con la ayuda y la gracia de Dios.

Nuestro debe ser una fe reformada porque debe ser una fe crítica. Por esto ciertamente no quiero decir que debemos ser críticos con los demás. Eso es demasiado común y exactamente lo contrario de lo que quiero decir aquí. Quiero decir que debemos ser críticos de nuestra propia fe. A los anglicanos tenemos una ligera ventaja en este respecto: es decir, el hecho de que nuestros reformadores eran a menudo tan terribles cristianos. No podemos mirar hacia atrás como modelos. No miramos atrás e intentamos restaurar o conservar alguna gloria pasada. En vez de eso, sostenemos a nosotros mismos ya nuestra iglesia bajo el lente crítico del Evangelio y preguntamos, “¿Estamos siguiendo a Jesús?”

Esto es cierto para la Iglesia Episcopal. Es cierto para Christ Church Cathedral. Es esperanzadamente cierto también para ti y para mí como cristianos individuales. La Reforma no es sólo un acontecimiento en nuestro pasado, de significado histórico ambivalente; es un principio de crecimiento para nosotros en la fe y en la espiritualidad. Es un viaje de por vida. En nuestro pacto bautismal, cuando se les pregunta: “¿Perseveraréis en resistir al mal, y cuando caéis en el pecado, arrepentíos y volváis al Señor?” Siempre respondemos: “Yo lo haré, con la ayuda de Dios”. Esperemos que nos acercamos a Cristo con el tiempo, pero siempre y sólo con la gracia y el amor de Dios.

Los invito a participar en el Foro del Decano en octubre cuando consideremos el 500 aniversario de la Reforma Protestante, los domingos comenzando a las 11:30 am.

8 de octubre La Reforma inglesa
15 de octubre Lutero y la Reforma
22 de octubre Lutero y los judíos con el profesor David Chandler
29 de octubre El Principio Protestante

Steve Carlsen
Decano y Rector