Discurso del Deán
Cuando el salmista escribió el Salmo 147 alrededor del año 535 AEC para el pueblo hebreo, él no tenía idea de que se convertiría en la escritura de apoyo unos 2500 años después para nuestra Reunión Anual número 185 de la Catedral Iglesia de Cristo en Indianápolis, Indiana. Los Salmos fueron y son, después de todo, el himnario original del pueblo hebreo. El Salmo 147 es uno de los últimos cinco Salmos que conducen a la gran final del Salmo 150. La gran idea de estos cinco Salmos finales, según el estudioso del Antiguo Testamento Rolf Jacobson, es que “la audiencia está llamada a abrir la boca, alzamos la voz y nos unimos al canto gozoso del salmista…” mientras “cantamos esos cánticos en el mundo.”
Sabemos que somos una congregación a la que le gusta cantar dentro de la iglesia, y eso lo hacemos muy bien…nuestros vibrantes himnos y cantos como “Aleluya, canta a Jesús” y “Vaso Nuevo” y “Sumérgeme” y “Steal Away” y “Ubi Caritas” llena nuestros techos con notas del amor y la gloria de Dios. Pero también somos una congregación a la que le gusta cantar fuera de nuestra iglesia, a través de nuestras palabras y acciones. Cuando pienso en los cánticos de Dios que nosotros, como pueblo de la Catedral de Cristo, hemos estado cantando en el mundo durante el último año, son estos: Cantos de la esperanza de Dios para un mundo quebrantado. Cantos de inclusión y acogida y del amor de Dios. Canciones de conexión, colaboración y cocreación. Canciones de servicio y transformación para las personas marginadas. Canciones de crecimiento espiritual y vitalidad.
Estas canciones que hemos estado cantando, tanto dentro de nuestra iglesia como en la comunidad, han generado algunas señales muy positivas para la Catedral Iglesia de Cristo en 2023. Nuestra participación y energía han aumentado: Tuvimos un aumento del 20% en la asistencia promedio al culto dominical el año pasado. Le dimos la bienvenida a más de 60 nuevos miembros. Su donación financiera y apoyo a nuestros ministerios a través de la mayordomía se encuentra en su nivel más alto en 10 años. Nuestros líderes de diferentes ministerios están dando la bienvenida e integrando a algunas personas nuevas y los miembros veteranos están participando en nuevos ministerios. Nos damos cuenta de que somos la excepción a la regla en este momento en que muchas iglesias enfrentan fuertes caídas, recortes presupuestarios, escasez de liderazgo y voluntarios, y eso se debe a todos ustedes. Por todos esos signos externos y visibles de vitalidad, energía y apoyo, su personal, su junta parroquial, los líderes de diferentes ministerios, y yo les agradecemos a ustedes.
El sermón de hoy sirve como discurso de nuestra reunión anual y utiliza partes del Salmo 147, junto con los pilares de nuestro Plan Estratégico de tres años, para ayudarnos a reflexionar juntos sobre nuestro ministerio en 2023, y también para pensar en los desafíos y oportunidades que vendrán en el 2024 y más allá. Tal vez recuerdas que hay cinco pilares o áreas de enfoque de nuestro ministerio para Glorificar a Dios, Servir a nuestros Vecinos y Transformar nuestra Ciudad, ¡así que déjame compartir contigo lo que ha estado sucediendo!
Pilar 1 • Convocante y Conector
El primer pilar es que la Catedral Iglesia de Cristo sirva como Convocante y Conector para nuestra ciudad y nuestra diócesis. El segundo versículo del Salmo 147 parece apropiado aquí: “El Señor reconstruye a Jerusalén; Dios reúne a los exiliados de Israel”. Dios siempre está en el afán de reconstruir y reunir, renovar y resucitar, y como lugar santo de Dios en el Círculo, tenemos una vocación particular de ser parte de la reconstrucción y renovación de nuestra ciudad y su gente. En el año 2023, organizamos muchas reuniones para grupos comunitarios externos y convocamos reuniones comunitarias interreligiosas especiales sobre viviendas accesibles y sobre el trabajo legislativo para proporcionar licencias de conducir para los nuevos inmigrantes en Indiana, un tema muy cercano a nuestro corazón.
Además, nuestra comunidad de la Catedral fue parte fundamental del impulso para establecer un refugio de sin muchos requisitos/ un centro de vivienda integral para personas sin hogar, especialmente para nuestros vecinos sin vivienda en Mile Square. Trabajando junto con el centro de Indy, la Asociación Corporativa Central de Indiana, la Coalición para la Intervención y Prevención de Personas sin Hogar y muchas otras partes interesadas, empresas y organizaciones sin fines de lucro del centro de la ciudad. Fuimos los principales promotores que le hablaron al Consejo de la ciudad y al condado para aprobar un distrito de mejora económica que financia una variedad de mejoras en el centro de la ciudad, incluidos los fondos operativos para el refugio, en diciembre del año pasado. Ya ha surgido un desafío para este 2024 en esta área, ya que las fuerzas políticas en la Cámara de Representantes han confabulado para detener el distrito de mejora económica como parte de la política partidista.
Seguiremos siendo defensores públicos en las áreas de personas sin hogar, antirracismo e inmigración, y la retórica polémica y divisiva que ya se está generando en torno a las elecciones presidenciales de 2024; necesariamente requerirá que aceptemos nuestro papel de unir a las personas para un discurso civil, en conversación y colaboración en el corazón de la ciudad. Ahora contamos con un equipo de respuesta rápida que puede estar listo en cualquier momento para ofrecer hospitalidad y una voz pública para la inclusión y la bienvenida. Si deseas obtener más información o ser parte del equipo, sé que Michael Landon, la Canóniga Mariann Scott o la Diácona Fatima Yakubu-Madus estarán encantados de conectarte.
Pilar 2 • Hospitalidad Radical
El segundo pilar de nuestro plan estratégico es que La Catedral Iglesia de Cristo ofrezca Hospitalidad Radical. Aquí, el versículo 4 del Salmo 147 describe el tipo de hospitalidad que le interesa a Dios: “Dios cuenta el número de las estrellas y las llama a todas por sus nombres”. Para Dios no hay nadie, nadie, ni una sola cosa que se considere “otra” o “sin importancia”. Jesús nos lo asegura en el Evangelio de Mateo cuando dice a sus discípulos que hasta los cabellos de nuestra cabeza están contados. Si Dios es tan particular, entonces nosotros también debemos ser particulares en hacer que cada persona que cruza nuestras puertas sienta el cuidado y la bienvenida de Dios. En el 2023 se produjo una profundización significativa de nuestro ministerio de hospitalidad como parte de nuestro trabajo estratégico. Nuestro personal creció a medida que agregamos a Allison Stevenson como nuestra Coordinadora de Voluntarios y Hospitalidad y a Michael Wilson como nuestro Coordinador de Hospitalidad, y probablemente haya notado algunos cambios de los que han sido parte: La mesa de bienvenida en la entrada de la iglesia ahora sirve como un manera de saludar a los recién llegados e invitados. Ahora contamos con recepcionistas formales en nuestros servicios de 8 y 10 de la mañana, y estamos trabajando para desarrollar un equipo de recepcionistas para nuestros servicios de la 1 p.m. La deliciosa comida de Michael está haciendo que las comidas en la Catedral Iglesia de Cristo vuelvan a tener el sabor de los viejos tiempos. Todos estos son grandes primeros pasos; pero hay un problema más profundo que debemos abordar. La buena noticia es que ¡tenemos muchos recién llegados! Este 2024, tenemos la oportunidad de trabajar con esta pregunta: ¿Cómo podemos nosotros, como comunidad de la Catedral y como miembros individuales, extender la hospitalidad radical y el amor de Dios a cada persona que es nuestro huésped? ¿Cuál es nuestra visión y comprensión común de la hospitalidad y cómo vivimos juntos esa visión? ¿Y cómo ayudamos a incorporar a nuestros muchos recién llegados a nuestra comunidad, ayudándolos a conocer nuestra cultura y nuestras queridas tradiciones y al mismo tiempo dejándoles espacio para que compartan algo de ellos mismos con nosotros para hacer que nuestra iglesia sea aún mejor? Su nueva Junta Parroquial y yo abordaremos esto seriamente en nuestro próximo retiro.
Pilar 3 • Profunda Belleza de Dios
El primer versículo del Salmo 147 capta bien la esencia del tercer pilar de nuestra Catedral, que es la Profunda Belleza de Dios que experimentamos y compartimos juntos aquí. El versículo tres proclama, y nos invita incluso a cantar en voz alta: “¡Aleluya! ¡Qué bueno es cantar alabanzas a nuestro Dios! ¡Qué agradable es honrar a Dios con alabanza!” En primer lugar, la Catedral Iglesia de Cristo glorifica y alaba a Dios a través de nuestra adoración y música. Nuestra Escuela Coral continúa dando la bienvenida a nuevos estudiantes (¡tuvimos siete estudiantes el otoño pasado!) y nuestros estudiantes están profundizando su repertorio y sus habilidades de liderazgo, que se exhibieron cuando nuestros coristas y profesionales del coro tuvieron una gira espectacular en las catedrales de Hereford y Rochester el verano pasado. Un pequeño grupo de trabajo ha estado reflexionando sobre varias opciones, cómo podríamos continuar haciendo crecer nuestro ministerio escolar coral ahora que tenemos casi dos años completos de nuestra presencia. Pueden hacer sus recomendaciones a la Junta Parroquial en febrero. Además, nuestro Coro Latinoamericano continúa creciendo en tamaño y en capacidad. El Coro aprendió el año pasado 127 nuevas piezas musicales: himnos, cantos, alabanzas, música sacra y salmos para el servicio. ¡Eso es absolutamente asombroso, y especialmente considerando que son un coro voluntario! ¡Guau! Gracias Coro.
Permítanme compartirles cómo abordaremos nuestra búsqueda de un nuevo liderazgo para nuestro ministerio de música para que podamos continuar con todo este buen trabajo. Hasta mayo, estaremos en las competentes manos de nuestros propios directores asociados de música, Chase Loomer y Bruno Sandes, y seremos bendecidos con la presencia del Canónigo Bruce Neswick, quien se desempeña como nuestro artista residente en la Escuela Coral, entre semana y domingos seleccionados. Este verano, estamos planeando contratar un director de música interino que nos servirá hasta mayo de 2025. Nuestra Junta Parroquial y yo tenemos la intención de utilizar esta temporada interina para invitar a nuestra congregación a reflexionar sobre varias preguntas importantes, que incluyen:
- ¿Cuál es nuestra visión común que todos compartimos sobre nuestro ministerio de la música?
- ¿Cómo puede nuestro ministerio de música, especialmente en nuestras liturgias de habla inglesa, reflejarse/integrarse mejor con el énfasis de nuestra Catedral y las asociaciones ministeriales que se centran en la diversidad, el antirracismo y el trabajo por la justicia social?
- ¿Cómo funciona nuestro ministerio de música completo y no en partes?
- ¿Cómo apoyamos la continua trayectoria ascendente tanto del Coro Latinoamericano como de nuestra Escuela Coral?
Espero que seas parte de esas conversaciones, que tendrán lugar a finales de esta primavera y principios del verano. A medida que avancemos en nuestra búsqueda del ministerio de música, mantendremos actualizada a la congregación.
Si bien, el ministerio de música es una parte importante de nuestro pilar de la Belleza Profunda de Dios, también estamos pensando en cómo usamos bien nuestros espacios para dar la bienvenida a quienes buscan alimentar sus vidas espirituales y que desean experimentar el misterio, la belleza y la majestad de Dios utilizando muchos otros medios. Algunos de ustedes pudieron ser parte del nuestro música de meditación en el verano pasado en el fabuloso evento de Spark on the Circle. Fue una experiencia asombrosa y trascendente como ninguna otra. Las Canónigas Mariann Scott y Jodi Baron están trabajando ahora con un pequeño equipo de feligreses para traer otras artes y artistas a nuestro espacio sagrado. Así que estén atentos a la posibilidad de que seamos parte de un Primer Viernes a finales de este año.
Pilar 4 • Espiritualidad en Comunidad
El pilar 4 es la Espiritualidad en Comunidad. El versículo 12 del Salmo 147 dice: “Pero el Señor se complace en los que temen a Dios, en los que esperan el favor misericordioso de Dios”. Temer al Señor no es tener miedo del Señor, sino más bien asombrarse de Dios, estar enamorado de Dios y deleitarse en el misterio de Dios. Para poder esperar bien el favor misericordioso de Dios, sabemos que nosotros, como seguidores de Cristo, debemos ser aprendices de por siempre y desarrollar nuestra relación con Dios durante toda la vida. Nuestros ministerios de formación espiritual en la Catedral continuaron abriendo muchas nuevas oportunidades de crecimiento como discípulos de Jesús el año pasado. Muchos de ustedes, nuestros feligreses, están participando ahora más que nunca en un ministerio o clase de formación espiritual. Muchas de estas reuniones ocurrieron no sólo aquí en la iglesia, sino también en la comunidad. Nuestras Meditaciones de Cuaresma y Posadas en nuestro Ministerio Latino, celebradas en los hogares de las personas, tuvieron su mayor asistencia en muchos años en 2023. Nuestro experimento del otoño pasado al presentar la Serie Darth Vader y el Hijo Pródigo en el AMP at 16 Tech fue tremendamente popular y ayudó a impulsar y a sacarnos de nuestra zona de confort, hablando del amor de Dios en un espacio comunitario. Nuestros libros de meditación de Cuaresma y Adviento fueron tan populares el año pasado que tuvimos que reimprimirlos porque se nos acabaron. Y esto no está sucediendo sólo con nuestros adultos… Los ministerios de formación de nuestros jóvenes también están experimentando un crecimiento explosivo. Nuestro Equipo de Ministerio Juvenil recientemente completó un proceso de visión sobre quiénes Dios los está llamando a ser y cómo podemos apoyarlos, y nuestros jóvenes ahora se están conectando con nuestros ministerios de extensión y alcance para que puedan unirse a nosotros en el servicio a nuestra comunidad. Además, nuestro ministerio Godly Play para los miembros más jóvenes de la Catedral continúa teniendo casa llena muchos domingos mientras nuestros líderes laicos los invitan a explorar las historias de la Biblia a través del asombro y el juego. Quiero agradecer especialmente al Reverendo Canónigo Greg Baker y su equipo de dedicados líderes y personal laicos (Anne Tordai, Ellen Grayson y Melissa Chávez) que nos están impulsando a crecer en el amor de Dios y a esperar el favor de Dios. A medida que continuamos progresando, tenemos dos grandes oportunidades de formación frente a nosotros: La primera es conectarnos con los muchos nuevos jóvenes y niños que asisten a nuestro servicio de la 1 p.m. e invitarlos a formarse con nosotros. Y, en el otoño de 2024, esperamos iniciar grupos pequeños que se reunirán en hogares de toda la ciudad para conversar espiritualmente, estudiar la Biblia y comer juntos. Esta será una excelente manera de conocer a los miembros de la Catedral que viven cerca de ti.
Pilar 5 • Fe en Acción
El versículo 3 del Salmo 147 enfatiza la misericordia de Dios: “Dios sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas”. Dios hace toda esta obra de sanación y unión a través de nosotros, el pueblo de Dios. Nuestro Ministerio de Alcance ha estado trabajando con entusiasmo mientras han ayudado a respaldar nuestro quinto y último pilar del ministerio, que es poner nuestra Fe en Acción. En 2023, nuestro equipo de Ministerio de Alcance eligió intencionalmente profundizar los vínculos con nuestros dos socios existentes (Dayspring Center, Immigrant Welcome Center) y desarrollar vínculos con dos nuevos socios (Exodus Refugee Immigration y Voices of Indianapolis); este grupo de cuatro organizaciones parece tener el tamaño y el alcance adecuados por el momento y nos mantiene firmes en nuestras prioridades de ministerio con personas sin hogar, trabajo con comunidades de inmigrantes y trabajo contra el racismo. El trabajo que estamos haciendo con cada organización es transformador y requiere tiempo para generar confianza, metas comunes y trabajo compartido en conjunto. Nuestro Ministerio de Alcance agradece que ustedes, los miembros de la congregación, se presenten a los días de trabajo con nuestros hermanos, cuando tenemos pedidos especiales y que den su tiempo para ayudar a orientar a los jóvenes y preparar a los nuevos inmigrantes, para pruebas de ciudadanía y ayudar a las familias jóvenes a hacer la transición a una vivienda de apoyo permanente. En 2024, queremos tomar estas cuatro asociaciones y profundizarlas aún más, por lo que esperamos que digan que sí cuando se presenten oportunidades para poner nuestra fe a trabajar. Además, en 2024, esperamos conectarnos más con nuestros hermanos del ministerio diocesano en Brasilia, con una gran posibilidad de que podamos asociarnos con su Catedral, la Catedral de la Resurrección, para una relación parroquial de acompañamiento mutuo.
Estos cinco pilares y nuestro plan estratégico nos han sido de gran utilidad durante los últimos dos años, y los comentarios que hemos recibido de ustedes son abrumadoramente positivos de que estamos en el camino correcto. En septiembre de 2023, su Junta Parroquial y yo encargamos un autoestudio a una agencia de consultores llamado la Vaca Sagrada (sí, hay un grupo consultor llamado así) para ver cómo está la atmósfera de la congregación. Esta fue una encuesta de seguimiento de una que se realizó en 2019 antes de que me llamara Deán. Casi el 80% de ustedes dijo que están satisfechos con nuestra dirección y visión y que participar en nuestros ministerios fue muy valioso para ustedes. La encuesta también midió nuestros “signos vitales” en las áreas de hospitalidad, moral, manejo de conflictos, gobernanza, vitalidad espiritual, preparación para el ministerio, participación en la educación y adoración y música. En los imágenes de abajo, puede ver que de 2019 a 2023, todos esos signos vitales avanzaron en una dirección positiva. Puede leer el resumen ejecutivo de la Vaca Sagrada (Holy Cow), siguiendo el enlace en nuestro folleto de la reunión anual, o si tiene desafíos tecnológicos como yo, podemos brindarle con una copia impresa del informe. Solo pida.
Quizás recuerden que nuestra Junta Parroquial, como parte de nuestro plan estratégico, también encargó una auditoría externa sobre la justicia racial de un año de duración al instituto de misiones (Mission Institute) para ayudarnos a identificar cómo nos estamos desempeñando para convertirnos en una congregación más antirracista y multicultural. Recientemente recibimos el informe. También puede leer el resumen ejecutivo en línea o email al oficina para recibir el informe completo. Aca tienen algunas de las principales recomendaciones del informe:
- Que sigamos utilizando la oración y la meditación con regularidad para fortalecer y mantener la conciencia, la claridad y la conexión espiritual de la Catedral Iglesia de Cristo con el trabajo.
- Que mantengamos la humildad para permitir y reconocer la fuerza de los demás, y anteponer sus necesidades e inquietudes al instinto de control o solución de la cultura blanca predominante.
- Que implementemos y mantengamos un sistema de responsabilidad para medir nuestros cambios sistémicos, especialmente en torno a cómo tomamos decisiones de liderazgo y en nuestras prácticas de contratación.
- Que sigamos educándonos sobre la historia de las diferencias raciales mientras aceptamos la experiencia de que la opresión es diferente según los antecedentes culturales.
Nuestro Equipo de Justicia Racial está leyendo el informe de 76 páginas en profundidad y nos hará recomendaciones sobre cómo implementarlas en la primavera.
Amigos, sus líderes y yo sentimos que hemos logrado mucho, también sabemos que tenemos más ministerio y trabajo por hacer. Nuestro Plan Estratégico nos llevará hasta finales de 2024. La Junta Parroquial y yo tenemos la intención de renovar el plan por lo menos dos años más. Este verano, estamos planeando una serie de conversaciones de renovación y actualización en torno a cada pilar… y necesitamos sus comentarios y orientación mientras hacemos planes y escuchamos juntos el llamado de Dios. En nuestra Reunión Anual de 2025, compartiremos con ustedes la próxima versión del plan.
Finalmente, unas palabras de agradecimiento. Hoy se celebra mi cuarta reunión anual con ustedes al comenzar mi cuarto año como su Deán. Estoy muy agradecido por la responsabilidad que me confían a mí y a nuestro personal para servir como sus líderes. Ayudándoles y empoderándoles para Glorificar a Dios, Servir a Nuestros Vecinos y Transformar Nuestra Ciudad es nuestro mayor honor. Estoy muy agradecido con todo nuestro personal, que es simplemente el mejor equipo en el servicio de la iglesia.
Todos juntos cantamos las canciones de paz, esperanza, alegría, justicia y amor de Dios, tanto aquí como en la comunidad. Que Dios nos siga bendiciendo y dándonos voces que nunca se detienen, que nunca se rinden y que siempre son fieles. Amén.